たたらの聖地

山内（さんない）とは、たたら製鉄が行われた施設とそこで働く人々の居住区が一体的に配置されていた集落のことです。雲南市吉田町に所在する｢菅谷たたら山内｣は、このような集落形態の特徴がよく残されており、昭和42年（1967）に国の重要有形民俗文化財に指定されました。この菅谷たたらは、田部（たなべ）家における中心的なたたらで、大正10年（1921）までの130年間稼働しました。また、山内の近くには砂鉄採取を行った砂鉄選鉱場跡や水路跡などが残っており、砂鉄採取から鉄生産までの一連の近世産業遺産を見学することができます。

菅谷たたら山内にある主な建物は以下のとおりです。

高殿

製鉄炉がある建屋のことを高殿（たかどの）といいます。一辺約18m四方の正方形をした建物で、中心に製鉄炉、その両側に鞴（ふいご）が配され、周囲には砂鉄置き場（小鉄町〈こがねまち〉）、炭置き場（炭町〈すみまち〉）、技師長である村下（むらげ）が休息する場所（村下座）などがあります。操業当時の姿が残る高殿としては唯一現存するものであり、非常にシンボリックな存在です。

元小屋

元小屋は山内全体を管理する事務所として、また、たたらで産出された鉧（けら）を砕いて選別する鋼造場（かねつくりば）や田部家から派遣された支配人（一番手代〈てだい〉）の住居として使われました。

米倉

米倉は山内の職人に賃金として支給された扶持米（ふちまい）を収納した施設です。

三軒長屋

三軒長屋は、田部家事務方の二番手代や村下などが暮らした住居です。東から順に、二番屋敷、村下屋敷、三番屋敷と呼ばれています。

詳しくはこちらへ

『もののけ姫』『鬼滅の刃』と菅谷たたら山内

宮崎駿監督の映画『もののけ姫』には、たたら場が物語のカギを握る重要な場所として描かれていますが、このモデルとなったのが「菅谷たたら山内」であるといわれています。また、人気アニメ『鬼滅の刃』（吾峠呼世晴作）には、たたら製鉄と関係の深い刀鍛冶や炭焼き、玉鋼（たまはがね）などが登場します。菅谷たたら山内を訪れる際には、こうした映画やアニメを思い出しながら風景や施設を見学するとさらに楽しめるでしょう。

スタジオジブリ作品の場面写真より転載

四方を山で囲まれた山間部に位置する雲南市吉田町は、この地方の有力鉄師であった田部家が製鉄業の拠点を構えたところです。田部家はこのまちの周辺に鉄の生産拠点を複数所有し、また、できた鉄を割鉄（包丁鉄）に加工する大鍛冶の拠点を本宅のそばに設けて、これらを一体的に経営していました。江戸時代には松江藩の鉄師を取りまとめる鉄師頭取役を長年にわたって務め、全国有数のたたら経営者となりました。しかし、明治になると西洋の製鉄法や安価な鉄が日本に流入したため、たたら製鉄は徐々に衰退していき、大正12年（1923）に田部家の製鉄業は幕を閉じました。
現在の吉田町の中心部では、田部家のたたら製鉄業の発展とともに栄えた往時の面影を偲ぶことができます。石畳に覆われた本町通り沿いには、田部家の白壁土蔵群をはじめ、手代の住居などが建ち並ぶほか、通りから奥の住宅街へと続く小路にも風情があり、ゆったりとまち歩きを楽しめます。